『水土里ネット』は、土地改良区の愛称です。
土地改良区は農業生産を行うために農業用排水施設（頭首工・ダム・揚水機場など）の管理や、農地の整備（ほ場整備など）を目的にした農家の組織です。農作物を作るためには水は欠かせない存在なのです。そこで、田んぼや畑に水を引くために農業用水路などの整備・管理などを行っています。
このような農業用水路は、全国に40万kmと地球10周分になると言われ、約7000団体が整備や管理を行っています。
近年は、住宅が農地に建てられることにより、農業用水路は、農業以外にも利用されるようになりました。例えば、降った雨は宅地内では浸透しきれずに農業用水路に流れたり、防火用水としても利用されています。また、魚やホタルなどの生物の住みかにもなっているので、地域住民の癒しの場としても活躍しています。
このように、農業用排施設は様々な機能を果たしおり、土地改良区や農家だけに関係するのではありません。これからは、土地改良区、農家、そして地域住民一体となり、守り続けていくことが大切なのです。
田んぼはお米や野菜などの農作物を作るだけでなく、さまざまな働きがあります。その中でも、田んぼは自然を守ることだけでなく、皆さんの「命」を守ってくれる働きもあるのです。このような多面的機能は、農地が減ることによりその機能も低下していきます。みんなで農業についてもっと考え、未来へつなぐためにも守っていきたいものです。
小学校などので、農業用施設の役割について勉強したり、水路の清掃活動を行うなど環境教育の場として利用されています。
